Sommario
- 1 Nutracist
- 2 Cos’è il mirtillo rosso
- 3 Mirtilli rossi e neri: quali sono le differenze?
- 4 I benefici del mirtillo rosso
- 4.0.1 Cistite
- 4.0.2 Proprietà antitumorali
- 4.0.3 Proprietà antiossidanti
- 4.0.4 Benefici per il sistema cardiovascolare
- 4.0.5 Le proprietà digestive
- 4.0.6 Gravidanza
- 4.0.7 Benefici per il sistema immunitario
- 4.0.8 Proprietà dimagranti
- 4.0.9 Proprietà per i denti
- 4.0.10 Proprietà per gli occhi
- 4.0.11 Azione antinfiammatoria
- 5 Proprietà cosmetiche del mirtillo rosso
- 6 Le controindicazioni del mirtillo rosso
Il mirtillo rosso, conosciuto anche come cranberry, è un frutto di origine americana che, grazie alle sue preziose proprietà benefiche, oggi è utilizzato in tutto il mondo. Le sue bacche, infatti, possiedono soprattutto proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. Il mirtillo rosso, ricco di proantocianidine, antiossidanti e minerali essenziali, è noto in particolare per i suoi effetti utili nel combattere le infezioni delle vie urinarie e per migliorare la salute dei reni. Dalle bacche rosse viene estratto un ottimo succo che unisce l’azione terapeutica al gusto di assaporare una bevanda dolce e acidula allo stesso tempo. Non a caso, le antiche popolazioni europee e indiane andavano pazze per il mirtillo rosso, considerato non solo un alimento ma anche un efficace rimedio terapeutico.
Ma quali sono le proprietà di questo meraviglioso frutto? Come può aiutare il nostro organismo?
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Cos’è il mirtillo rosso
Il mirtillo rosso (Vaccinium macrocarpon) è un arbusto sempreverde originario del Nord America che appartiene alla famiglia delle Ericaceae. E’ noto fin dal XIX secolo, quando costituiva una fonte di approvvigionamento sia per gli umani sia per gli animali che vivono nelle tundre e nelle foreste. Oggi è coltivato soprattutto nel Wisconsin, in Massachusetts, nel New Jersey, in Oregon e nello stato di Washington. Cresce nel sottobosco prediligendo boschi secchi, brughiere, affioramenti rocciosi e zone campestri. In Italia, invece, il mirtillo rosso selvatico cresce nelle aree boschive delle Alpi e degli Appennini, fino ai 2000 metri.
Questo arbusto sempreverde raggiunge un’altezza compresa tra i 10 e i 30 centimetri. Nel mese di giugno, dai suoi rami spuntano dei fiori dal colore rosato e successivamente delle bacche. Queste sono inizialmente bianche, ma cambiano colore fino a raggiungere la maturità nel mese di settembre, quando assumono il tipico colore rossastro.
Costituenti chimici
I mirtilli rossi hanno importanti proprietà antiossidanti, dovute alla presenza dei polifenoli flavonoidi, presenti soprattutto nella buccia. Tra i composti polifenolici presenti nel frutto troviamo:
- Quercetina: si tratta di una molecola naturale presente in molta frutta e verdura (ad esempio mele, agrumi, uva, capperi, pomodori, cipolle). E’ nota per le sue proprietà antiossidanti, antiallergiche, antiproliferative ed antinfiammatorie;
- Miricetina: composto flavonoide di origine vegetale con un alto valore nutraceutico. E’ conosciuta per le sue proprietà antiossidanti, ipoglicemizzanti ed antinfiammatorie. Inoltre, aiuta a proteggere il sistema nervoso dall’insorgenza di patologie degenerative (come Parkinson e Alzheimer);
- Peonidina: sostanza antocianidina responsabile delle tipiche sfumature rosso violacee della frutta e delle infiorescenze. Ha un’efficace azione antiossidante e una capacità inibitoria rispetto ad alcuni agenti patogeni.
La buccia dei mirtilli rossi, inoltre, contiene anche un composto triterpenico molto importante: l’acido ursolico. Si tratta di un composto efficace nell’incremento del dispendio energetico, in grado di contrastare l’obesità, favorire la tolleranza al glucosio ed agire sulla steatosi epatica.
Mirtilli rossi e neri: quali sono le differenze?
I valori nutrizionali del mirtillo rosso e del mirtillo nero sono molto simili. Entrambe le bacche hanno importanti proprietà nutritive e aiutano a rafforzare il sistema immunitario. Tuttavia, appartengono a due specie arbustive diverse e presentano caratteristiche morfologiche differenti.
Il mirtillo nero, a differenza di quello rosso, ha un sapore più dolciastro, pertanto è più idoneo ad essere consumato fresco o in aggiunta ad altri frutti di bosco. Dal punto di vista nutrizionale, 100 grammi di bacche di mirtillo nero apportano 25 calorie, mentre quelle rosse ne contano 46 per la stessa quantità di prodotto.
I mirtilli neri sono ricchi di antociani, così come quelli rossi, tuttavia la loro efficacia come adiuvante nella prevenzione o nel trattamento delle infezioni delle vie urinarie è ancora da confermare.
I benefici del mirtillo rosso
Il mirtillo rosso è un alimento particolarmente prezioso per la salute dell’organismo. Questo frutto, infatti, aiuta a contrastare le infezioni alle vie urinarie e anche patologie del sistema cardiocircolatorio. La vitamina C vanta una funzione antiossidante importante per il sistema immunitario, come anche la quercitina che è in grado di contrastare i radicali liberi, rallentando l’invecchiamento cellulare e proteggendo le cellule. La luteina e la zeaxantina, invece, sono in grado di apportare notevoli benefici agli occhi e in particolare alla retina. Di seguito vediamo quali sono le proprietà del mirtillo rosso e per cosa può essere utilizzato.
Cistite
Il mirtillo rosso ha importanti proprietà antibatteriche, che si rivelano particolarmente utili contro le infezioni urinarie e in caso di cistite. La presenza di proantocianidine è in grado di inibire l’adesione di batteri patogeni (soprattutto del tipo Escherichia Coli che provoca circa l’80 per cento delle infezioni urinarie) alle pareti del tratto urinario. Il mirtillo rosso rende le urine più acide, rendendo l’ambiente sfavorevole ai batteri.
Proprietà antitumorali
Secondo alcuni studi, consumare questo frutto aiuta a prevenire diversi tipi di cancro, come quello dell’esofago, del seno, dello stomaco, del colon, della prostata, della vescica, il glioblastoma e il linfoma. Pare che questa azione sia dovuta all’inibizione della proliferazione cellulare e dell’adesione cellulare, oltre che alla diminuzione dell’infiammazione e dello stato ossidativo delle cellule. A impedire la crescita delle cellule tumorali sarebbero le proantocianidine e i flavonoidi contenuti nel mirtillo rosso.
Proprietà antiossidanti
Il mirtillo rosso è un frutto dall’alto potere antiossidante, dovuto alla presenza di antocianine, quercitina, vitamina C e carotenoidi. Queste sostanze contrastano l’attività dei radicali liberi, rallentando l’invecchiamento cellulare dell’organismo.
Benefici per il sistema cardiovascolare
Le proprietà antiossidanti del mirtillo rosso hanno effetti positivi anche sul sistema cardiovascolare. I flavonoidi, infatti, aiutano a diminuire il rischio di disturbi cardiaci, migliorando la salute del cuore e riducendo l’ossidazione delle LDL (lipoproteine a bassa densità) e delle VLDL (lipoproteine a densità molto bassa). Queste sono normalmente coinvolte nello sviluppo dell’aterosclerosi. Inoltre, il succo di mirtillo rafforza il colesterolo buono (HDL) nel sangue.
Le proprietà digestive
I mirtilli rossi sono ricchi di fibre, per questo motivo favoriscono la digestione e migliorano la salute dello stomaco e dell’intestino. Inoltre, le proantocianidine A contenute nelle bacche rosse aiutano a prevenire l’insorgenza di alcune patologie che colpiscono l’apparato digerente. Per godere di tutti i benefici, però, è opportuno mangiare la bacca intera o preparare un frullato.
Gravidanza
Il mirtillo rosso possiede proprietà benefiche anche per la gravidanza. La vitamina C, infatti, può aiutare a prevenire la preeclampsia, una condizione che, se associata ad un’alta pressione arteriosa, può causare un parto prematuro.
Benefici per il sistema immunitario
Il mirtillo rosso aiuta a rafforzare il sistema immunitario. Sembra, infatti, che bere un bicchiere di succo di mirtillo al giorno aiuti a prevenire l’insorgenza di influenze e raffreddori. Questi benefici sono riconducibili alle vitamine, ai sali minerali e agli antiossidanti contenuti nel frutto.
Proprietà dimagranti
Il mirtillo rosso è un ottimo antiossidante con pochi zuccheri, il che lo rende ideale per chi vuole restare in forma o perdere peso. Può essere consumato come succo puro e senza zuccheri, magari per colazione.
Proprietà per i denti
Le proantocianidine contenute nel mirtillo rosso aiutano a prevenire le infezioni, bloccando la crescita dei batteri. Questo processo rappresenta un ottimo aiuto per la salute dei denti, in quanto aiuta a prevenire le formazione di carie. Inoltre, grazie alla presenza di acidi all’interno del succo, questa bevanda aiuta a rafforzare lo smalto dentale, prevenendo patologie a carico del cavo orale.
Proprietà per gli occhi
Grazie alla mirtillina e alle antocianine, il mirtillo rosso è efficace contro la fragilità capillare. Inoltre, riesce a combattere l’affaticamento della vista e agisce sulla circolazione periferica e sui capillari della retina, apportando grandi benefici alla vista.
Azione antinfiammatoria
I mirtilli rossi sono alimenti antinfiammatori di origine vegetale utili nel contrastare le flogosi, grazie anche alla presenza di proantocianidine A (polifenoli). Una dieta povera di alimenti antiossidanti ed antinfiammatori comporta una presenza eccessiva di radicali liberi all’interno dell’organismo. Nel corso degli anni, poi, lo stress ossidativo si accumula, provocando infiammazioni e aumentando il rischio di contrarre patologie croniche. Per questo, gli alimenti ricchi di antiossidanti come i mirtilli rossi, rappresentano una preziosa risorsa per prevenire le infiammazioni.
Proprietà cosmetiche del mirtillo rosso
Il mirtillo rosso è noto anche per le sue proprietà cosmetiche. Il frutto, infatti, è in grado di:
- Mantenere idratata la pelle: recenti studi scientifici affermano che una corretta concentrazione di vitamina C nell’organismo garantisce una corretta idratazione della pelle. L’acido ascorbico e l’acido ferulico, entrambi presenti nel mirtillo rosso, aiutano a rafforzare le difese della barriera cutanea. Inoltre, il consumo delle bacche rende la pelle levigata e le dona elasticità;
- Ridurre le infiammazioni cutanee: grazie alla presenza di aminoacidi essenziali, il mirtillo rosso combatte eventuali arrossamenti e gonfiori che si manifestano sulla pelle in seguito all’esposizione a determinate condizioni ambientali. Inoltre, gli antiossidanti aiutano a contrastare acne, cicatrici e macchie scure cutanee;
- Favorire la crescita dei capelli: La vitamina C e gli antiossidanti presenti nelle bacche rosse rafforzano i follicoli, stimolando la crescita di capelli robusti. Inoltre, inibendo lo sviluppo di radicali liberi, prevengono sia la caduta che la secchezza della chioma;
- Eliminare la forfora: l’utilizzo di mirtilli rossi può essere un valido rimedio naturale anche per combattere la forfora ed il prurito. Infatti, le proprietà antimicotiche del frutto aiutano a rimuovere tutte quelle sostanze che irritano il cuoio capelluto.
Le controindicazioni del mirtillo rosso
Anche nel caso dei mirtilli rossi, è bene fare attenzione ad alcune condizioni per evitare delle complicazioni, in particolare:
- Non assumere se si usano altri anticoagulanti;
- Evitare l’uso con acido acetilsalicilico e con acido ascorbico;
- Evitare il suo consumo se è presente un’allergia all’acido benzoico;
- Evitare di farlo consumare da animali domestici come cani o gatti, in quanto i suoi principi attivi possono essere molto tossici;
- Durante la gravidanza o l’allattamento è possibile consumarlo, tuttavia si consiglia di consultare il medico prima di iniziare l’assunzione.
In conclusione
Il mirtillo rosso, se assunto con moderazione, si dimostra un rimedio naturale efficace per moltissimi disturbi. In particolare, si consiglia di assumere il succo di mirtillo rosso o gli integratori a base di questo meraviglioso frutto per prevenire la cistite e tutte le malattie delle vie urinarie.
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