A cosa servono gli integratori alimentari? Scopriamolo insieme!

Prima di capire a cosa servono gli integratori alimentari, è importante sapere cosa sono esattamente. In questo ci aiuta l’etimologia stessa della parola: “integrare” deriva dal latino intĕger e significa “compensare una carenza“. Il termine “alimentari”, invece, si riferisce al fatto che questo tipo di prodotto può contenere solo sostanze presenti anche negli alimenti. Analizzando il nome, quindi, possiamo già comprendere qual è la natura degli integratori alimentari.

Questa grande categoria, però, si divide in più tipologie diverse, che si possono trovare facilmente in commercio:

• Integratori energetici: indicati per gli atleti che si allenano assiduamente, vanno assunti in base all’indice glicemico e allo sforzo fisico che si deve compiere. In questo caso, favoriscono lo svolgimento delle attività del corpo;
• Integratori vitaminici: come è facile intuire, sono utili in caso di carenza di vitamine, sempre sotto controllo medico per evitare effetti negativi. In caso di stanchezza eccessiva, ad esempio, le compresse di magnesio e potassio aiutano ad aumentare il fabbisogno di questi minerali;
• Integratori di sali minerali e proteici: possono essere utilizzati da coloro che praticano sport e hanno bisogno di reintrodurre i sali minerali persi con l’eccessiva sudorazione. In questo caso, favoriscono anche il recupero fisico, alleviando i sintomi dell’affaticamento;
• Integratori alimentari che sostituiscono il pasto completo: si assumono principalmente quando si ha la necessità di perdere peso, poichè permettono di eliminare il pasto.

Oltre a queste tipologie, si possono trovare integratori alimentari adatti a qualsiasi tipo di esigenza specifica, come ad esempio per contrastare la perdita dei capelli, per il benessere dall’apparato osseo, urinario, ecc.

Cosa contengono gli integratori alimentari?

Gli integratori alimentari possono essere composti da numerosi ingredienti. Tra questi, nominiamo le principali categorie:

• Vitamine: secondo l’attuale normativa, all’interno degli integratori possono essere contenute la vitamina A, le vitamine del gruppo B (B1, B2, niacina, acido pantotenico, B6, acido folico e B12), la vitamina C, la vitamina D, la vitamina E e la vitamina K;
• Minerali: la normativa vigente prevede la possibilità di includere negli ingredienti calcio, magnesio, iodio, ferro, rame, zinco, manganese, sodio, potassio, selenio, cromo, molibdeno, silicio, boro, fluoruro e cloruro;
• Amminoacidi: anche gli amminoacidi, essenziali e ramificati, possono far parte della composizione degli integratori alimentari. Alcuni esempi sono la valina, la leucina, l’isoleucina, l’arginina, la carnitina, la cisteina. Tuttavia, nella maggior parte dei prodotti, gli amminoacidi si trovano sotto forma di sali o derivati e non in forma pura;
• Acidi grassi omega: si tratta di acidi grassi essenziali. Gli integratori alimentari contengono soprattutto acidi grassi omega-3, spesso uniti agli acidi grassi omega-6;
• Prebiotici e probiotici: servono a favorire e ripristinare il normale equilibrio della flora batterica intestinale, che può essere alterata a causa di stress, assunzione di farmaci, ecc.;
• Erbe, estratti e preparati vegetali: le erbe e i loro derivati che si possono trovare all’interno degli integratori alimentari sono moltissimi. Alcuni esempi ne sono parti, estratti o derivati di psillio, ginkgo, mirtillo, uva, valeriana, ginseng, biancospino, curcuma, zenzero, ecc.;
• Altre sostanze attive: ci sono poi altre sostanze attive che non appartengono alle categorie sopracitate, come ad esempio il coenzima Q10, i fitosteroli, i flavonoidi, i fosfolipidi, la melatonina, ecc.

Ogni nutriente o sostanza svolge un’azione specifica. Per questo motivo è fondamentale accertarsi che l’integratore scelto contenga ingredienti di qualità.

Altri ingredienti o eccipienti

Oltre alle sostanze che vi abbiamo riportato, gli integratori alimentari contengono altri ingredienti, conosciuti come eccipienti. Si tratta di sostanze che vengono incorporate al prodotto finale per diversi scopi. Quelle principali sono:

• Sostanze che permettono di mantenere le caratteristiche di formulazione: gli integratori alimentari si possono trovare sotto forma di compresse, compresse effervescenti, tavolette, capsule, caramelle gommose, polveri e liquidi. Per fare in modo che queste formulazioni mantengano forma, consistenza, diluizione e altre caratteristiche chimico-fisiche, è necessario aggiungere alcune sostanze particolari;
• Coloranti: talvolta vengono utilizzati coloranti alimentari per rendere il prodotto più accattivante a livello visivo;
• Agenti di rivestimento: fanno sì che la superficie del prodotto abbia un aspetto uniforme, liscio e lucido;
• Aromi: vengono aggiunti per conferire al prodotto un sapore maggiormente gradevole;
• Conservanti e antiossidanti: sono necessari per garantire che il prodotto si conservi in maniera ottimale.

A cosa servono gli integratori alimentari: conclusioni

La scelta degli integratori alimentari si basa principalmente sulla loro composizione, poichè ad ogni nutriente corrisponde un effetto specifico. E’ importante rivolgersi a rivenditori professionali, che sapranno offrirvi prodotti controllati e di qualità, senza promettere risultati miracolosi!

E’, inoltre, fondamentale attenersi alle dosi consigliate dal medico o indicate nella scheda tecnica del prodotto. Se si superano le dosi consigliate, infatti, l’effetto sarà controproducente.

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